Εξωτικό Fruit Cake

Εάν έχετε βρεθεί ποτέ στην Αγγλία για τις γιορτές, θα ξέρετε πόσο σημαντικό είναι το παραδοσιακό fruit cake εκεί. Πάνω κάτω σαν τα δικά μας τσουρέκια...

Παραδοσιακά φτιάχνεται ακόμα και 2 μήνες πριν τις γιορτές, και μετά το 'ταϊζουν', ποτίζοντας το στην ουσία με μπόλικο αλκοόλ-συνήθως brandy-κατά διαστήματα. Κάθε χρόνο λέω να σας φτιάξω ένα από τον Οκτώβριο, αλλά πάντοτε σκέφτομαι ότι παραείναι χρονοβόρα συνταγή-την φτιάχνεις Οκτώβριο και την παρουσιάζεις Δεκέμβρη! 

Πάλι καλά, υπάρχουν κι άπειρες-λιγότερο χρονοβόρες-παραλλαγές, τα λεγόμενα 'Light Fruit Cakes'.

Αυτά δεν θέλουν 'τάϊσμα' συνήθως, ή μπορείτε να τα φτιάξετε λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα, και να ταϊσετε/ποτίσετε όσο προλάβετε. Αυτό εδώ, είναι ένα από αυτά. Όπως λέει και η Delia Smith- η ιέρεια της Αγγλικής κουζίνας, στο βιβλίο της: 'Christmas', από όπου πήρα την συνταγή, "This is an absolutely delightful alternative Christmas cake; One for connoisseurs, I think.".

Εννοείται πως 'πείραξα' λιγάκι την συνταγή, αλλά το αποτέλεσμα είναι πραγματικά εξαιρετικό! Ένα όμορφο fruit cake, με λίγο πιο εξωτική γεύση. Αντί να το ντύσω με icing ή marzipan, προτίμησα το 'Glace Fruit Topping' της Delia πάλι, που φτιάχνεται πανεύκολα, και κρατάει το κέικ φρέσκο για πολύ καιρό, μιας και το κονιάκ που περιέχει λειτουργεί σαν συντηρητικό. 

Σας εύχομαι να απολαύσετε αυτό το κέικ μαζί με τους όλους αγαπημένους σας, μετά από ένα υπερπλούσιο χριστουγεννιάτικο γεύμα! 

Καλά Χριστούγεννα!

     ΥΛΙΚΑ:

• 225 γρ σταφίδες ξανθές
• 110 γρ ξερά βερύκοκα-κομμένα σε κομματάκια
• 6 κσ καλό κονιάκ
• 110 γρ καρύδια ή πεκάν
• 4 φέτες αποξηραμένο και ζαχαρωμένο ανανά
• 175 γρ κερασάκια γλασέ-εάν βρείτε και σε πράσινο, αναμείξτε τα
• 110 γρ κόντιτα-υπάρχουν έτοιμα στα περισσότερα σούπερ μάρκετ, ψιλοκομμένα σε κυβάκια
• 50 γρ ginger αποξηραμένο και ζαχαρωμένο
• ξύσμα από 1 πορτοκάλι και 1 lime-βιολoγικά κατά προτίμηση
• 225 γρ βούτυρο-θερμοκρασία δωματίου
• 225 γρ λεπτή κρυσταλλική ζάχαρη-caster sugar
• 4 μεσαία αυγά
• 50 γρ ψιλοαλεσμένα αμύγδαλα
• 225 γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 1/4 κγ αλάτι

      Για το topping¨γλασσαρισμένων φρούτων:

• 2 κσ μαρμελάδα βερύκοκο
• 3 κσ κονιάκ
• αποξηραμένα βερύκοκα
• αποξηραμένα σύκα
• αποξηραμένοι χουρμάδες
• αποξηραμένα δαμάσκηνα
• κερασάκια γλασέ
• μερικές φετούλες αποξηραμένο ανανά

      ΟΔΗΓΙΕΣ:

1. Θα χρειαστείτε μια φόρμα για κέικ στρογγυλή και ψηλή, των 20 εκ., ή μια τετράγωνη των 18 εκ. Βουτυρώστε την και στρώστε την με διπλό αντικολλητικό χαρτί, στην βάση της και περιμετρικά. Για διευκόλυνση, σχεδιάστε με μολύβι την φόρμα σας πάνω στο χαρτί, και κόψτε 4 φορές τον κύκλο-τους 2 θα τους χρειαστείτε για το ψήσιμο, και τους 2 για τον πάτο της φόρμας.
2. Πριν ξεκινήσετε να ψιλοκόβετε υλικά, τοποθετείστε τις σταφίδες, τα βερύκοκα και το κονιάκ σ ένα μπολ. Ανακατέψτε κι αφήστε να μουλιάσουν. Μπορείτε να το κάνετε κι αποβραδίς. 
3. Προθερμάνετε τον φούρνο σας στους 170 βαθμούς Κελσίου. 
4. Ψιλοκόψτε τις φέτες ανανά, τα κερασάκια και το ginger. Χοντροαλέστε τα καρύδια στο μούλτι. 
5. Πλύντε καλά το πορτοκάλι και το Lime, και ξύστε τα. σε λεπτό τρίφτη. 
6. Ενώστε όλα τα φρούτα μαζί με τις σταφίδες και τα βερύκοκα, προσθέστε και το καρύδι, και ανακατέψτε τα καλά. 
7. Στον κάδο του μίξερ, τοποθετείστε το βούτυρο και την ζάχαρη, και χτυπήστε σε μέτρια ταχύτητα μέχρι να αφρατέψουν και να ασπρίσουν αρκετά. Προσθέστε τα αυγά ένα ένα, χτυπώντας καλά στο ενδιάμεσο. Προσθέστε το αλεύρι με το αλάτι-που τα έχετε κοσκινίσει σε μπολ μαζί-και χτυπήστε πολύ σιγά, ίσα ίσα να ενωθούν. Προσθέστε το αμύγδαλο, ανακατέψτε απαλά, και τέλος, προσθέστε το μείγμα φρούτων.
8. Τοποθετείστε το μείγμα στην φόρμα, ισιώνοντας την επιφάνεια με σπάτουλα, και ψήστε για 1 ώρα. Μετά από αυτόν τον χρόνο, χαμηλώστε τον φούρνο σας στους 150, τοποθετείστε δύο φύλλα χαρτί κύκλους-αυτά που κόψατε στην αρχή-στην επιφάνεια του κέικ, και ψήστε για ακόμα 2 ώρες.
9. Το κέικ είναι έτοιμο όταν έχει αρχίσει να τραβιέται από τις άκρες της φόρμας.
10. Αφαιρέστε το από τον φούρνο, κι αφήστε το να κρυώσει εντελώς. Σε αυτό το στάδιο, μπορείτε να το βγάλετε από την φόρμα, να το τυλίξετε πολύ καλά σε διπλό αντικολλητικό χαρτί, να το τοποθετήσετε μέσα σε κουτί ή τάπερ που κλείνει αεροστεγώς, και ανοίγοντας μόνο την κορυφή, να το τρυπήσετε σε διάφορα σημεία με ξυλάκι για σουβλάκια, και να του προσθέτετε ανά 3 ημέρες 3-4 κσ κονιάκ. 
11. Μπορείτε όμως και να φτιάξετε το topping, να το προσθέσετε στην κορυφή του, και να το κλείσετε σε μια τουρτιέρα μέχρι να το σερβίρετε. όλα εξαρτώνται από το πόσο χρόνο-ημέρες έχετε στην διάθεση σας. 
12. Για να το διακοσμήσετε, βγάλτε το από την φόρμα. Αφαιρέστε όλο το αντικολλητικό χαρτί, και τοποθετήστε το στην πιατέλα που θα το σερβίρετε. Ετοιμάστε όλα τα αποξηραμένα φρούτα. Κόψτε τα βερύκοκα και τους χουρμάδες στην μέση. Κόψτε τις φέτες ανανά στα 4.  
13. Φτιάχνετε το topping ως εξής: σε ένα μπρίκι τοποθετείτε την μαρμελάδα και το κονιάκ. Σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύετε συνεχώς, μέχρι να ενωθούν καλά. Μόλις πάρουν βράση, τα βγάζετε από την φωτιά. Με πινέλο ζαχαροπλαστικής, απλώνετε μια γενναιόδωρη ποσότητα πάνω στο κέικ. Μετά, τοποθετείτε πρώτα τα κερασάκια στην μέση, και συνεχίζετε με τα υπόλοιπα φρούτα σε όποιο σχέδιο σας αρέσει. Όταν τελειώσετε, γλασάρετε τα κι αυτά γενναιόδωρα, με το πινέλο.
14. Το fruitcake σας είναι έτοιμο! Απολαύστε το με τσάι ή καφέ.