Oven 'Fried' Chicken with an Almond Crust / Τηγανητό Κοτόπουλο Φούρνου με Κρούστα Αμυγδάλου

Fried chicken is one of my favourite foods. Ever.
In any of it's forms-thighs, nuggets, cajuns-it's by far a comfort food for me, especially when accompanied by ketchup and any other yummy sauce. I love the coating so much, I usually end up eating just that.
However, I really find frying chicken at home to have a far less good outcome than the store bought one, not to mention the huge hassle you go through and the way the whole house smells after you are done with the frying...
My only inhibition to consuming store bought fried chicken as often as I would like is the 'fried' part. As you can never be sure what kind of oils stores use, and as this food is veeeery rich in calories, I decided to explore other options, easier and healthier for that matter.

I never thought that I could achieve fried chicken texture and flavour with oven fried chicken, but behold: this recipe is it! It's easy to make, you don't get into deep frying, and it's the tastiest, moistest and crunchiest chicken you can try.
Containing 6 different spices and a coating of ground almonds, this crust is phenomenal. It does take an hour to cook, however prep is so fast, you can save this recipe as your 'go-to' homemade and healthy fried chicken!
                                                                              §

Λατρεύω το τηγανητό κοτόπουλο. Σε όλες του τις μορφές- μπουτάκια, στήθος, μπουκίτσες- είναι το καλύτερό μου. Ειδικά όταν συνοδεύεται από κέτσαπ και διάφορες άλλες σάλτσες. Για κάποιο λόγο όμως, το να τηγανίζω κοτόπουλο στο σπίτι δεν έχει σχεδόν ποτέ το ίδιο αποτέλεσμα με το αγοραστό. Αφήστε που η όλη ταλαιπωρία του τηγανίσματος και της μυρωδιάς του σπιτιού μετά δεν είναι και πολύ του γούστου μου...
Ο μόνος μου ενδοιασμός στο να καταναλώνω αγοραστό τηγανητό όσο συχνά θα ήθελα όμως, είναι ότι ποτέ δεν ξέρεις με ποιά λάδια μαγειρεύεται σε μαγαζιά, κι ότι αυτό το φαγητό είναι ΠΟΛΥ πλούσιο σε θερμίδες.
Αποφάσισα λοιπόν να εξερευνήσω κι άλλες εναλλακτικές, πιο εύκολες κι υγιεινές.

Δεν πίστευα ποτέ ότι θα κατάφερνα να έχω το αποτέλεσμα του τηγανητού κοτόπουλου ψήνοντας το στον φούρνο! Κι όμως: αυτή η συνταγή το κατάφερε! Αυτό το κοτόπουλο είναι εύκολο, σας γλυτώνει από το τηγάνισμα και όλη την βαβούρα που αυτό συνεπάγεται και πάνω απ'όλα είναι πάρα πολύ νόστιμο και τρυφερό. Περιέχει 6 διαφορετικά μπαχαρικά και τριμμένο αμύγδαλο, που κάνουν την κρούστα του ακαταμάχητη. Θέλει μια ωρίτσα για να ψηθεί, αλλά η προετοιμασία του είναι μηδαμινή, οπότε μπορείτε να φυλάξετε αυτήν την συνταγή για όποτε θέλετε να γευτείτε υγιεινό τηγανητό κοτόπουλο στο σπίτι.

     INGREDIENTS:

• 10 chicken thighs
• 1 cup all purpose flour
• 1/2 additional cup flour 
• 1/2 cup thinly ground almonds
• 3 eggs 
• 1.5 tsp of the following dried and ground spices: turmeric, ginger, coriander, cumin, paprika, sumac
• 1/2 cup extra virgin olive oil 
• salt, pepper 

                                                                                   §

     ΥΛΙΚΑ:

• 10 περίπου μπουτάκια κοτόπουλο
•  1 κούπα αλεύρι
• 1/2 κούπα αλεύρι ακόμα 
• 1/2 κούπα τριμμένα αμύγδαλα
• 3 αυγά
• 1.5 κγ από καθένα από τα εξής μπαχαρικά σε σκόνη: κουρκουμά, τζίντζερ, κόλιαντρο, κύμινο, πάπρικα, σούμακ
• 1/2 κούπα ελαιόλαδο
• αλάτι, πιπέρι

     METHOD:

1. Preheat your oven at 350 degrees Fahrenheit. Rinse and pat dry the chicken well with kitchen paper.
2. Fill a rectangular oven pan with the olive oil. 
3. Prepare three large bowls-soup dishes. Place the cup of flour in the first one, and add 1/2 tsp of each of the spices. Also add 1 tsp salt and 1/2 tsp pepper. Stir to mix. 
4. Fill the second plate with the eggs and mix them well. Fill the last one with the ground almonds and the 1/2 cup of flour, adding the rest of the spices as well as some more salt and pepper. Stir to mix well. 
5. Dip each of the legs into the bowls in this order: into the flour bowl first, the egg after that and the almond and flour one lastly. Make sure to coat each side evenly by spinning the chicken well in each mixture. Place them in the oven dish, and in the oven.
6. Bake for 30 minutes, turn over and bake for a further 30 minutes or until they take a nice reddish hue. Once ready, place them on a kitchen paper coated dish, so that any excess oil is absorbed.
7. Serve with yoghurt or any other dip of your choice. If you don't want to consume them immediately, place on a baking paper coated dish in the oven at around 250 degrees Fahrenheit,  until you are ready to eat them. They will remain crunchy and warm!

                                                                                   §

     ΟΔΗΓΙΕΣ:

1. Προθερμάνετε τον φούρνο σας στους 175 βαθμούς κελσίου. Ξεπλύντε και στεγνώστε καλά τα μπουτάκια σε απορροφητικό χαρτί.
2. Σε ένα πυρεξ μετρίου μεγέθους, αδειάστε την μισή κούπα λάδι. 
3. Ετοιμάστε τρία βαθιά πιάτα. Στο ένα τοποθετήστε την μια κούπα αλεύρι και από μισό κουταλάκι του γλυκού από το κάθε μπαχαρικό, ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι και μισό πιπέρι. 
4. Στο δεύτερο, τοποθετήστε τα αυγά και χτυπήστε τα καλά με ένα πιρούνι ή έναν αυγοδάρτη. Στο τρίτο τοποθετήστε την μισή κούπα αλεύρι μαζί με την μισή κούπα τριμμένο αμύγδαλο και τα υπόλοιπα μπαχαρικά. Προσθέστε λίγο ακόμα αλάτι και πιπέρι. Ανακατέψτε τα πιάτα με τα αλεύρια και τα μπαχαρικά πολύ καλά. 
5. Βουτήξτε το κάθε μπουτάκι πρώτα στο πιάτο με το σκέτο αλεύρι, μετά στο αυγό και τέλος στο τρίτο πιάτο. Προσέξτε να καλύπτεται καλά το κάθε μπούτι. Τοποθετήστε τα μέσα στο πυρέξ, και στον φούρνο.
6. Ψήνετε για 30 λεπτά, και τα γυρίζετε πλευρά για άλλα 30. Είναι έτοιμα όταν η κρούστα τους ροδοκοκκινίσει ελαφρά. Τα τοποθετούμε για λίγο σε πιάτο στρωμένο με χαρτί κουζίνας για να στραγγίξει το έξτρα λάδι.
7. Σερβίρουμε με γιαούρτι και σάλτσες τις αρεσκείας μας. Εάν δεν θέλουμε να τα καταναλώσουμε άμεσα, μπορούμε να τα τοποθετήσουμε σε χαρτί ψησήματος και  σε χαμηλό φούρνο-στους 120 βαθμούς περίπου- για αρκετή ώρα. Μένουν τραγανά και ζεστά!